В последнее время флешки и флеш память становятся все более распространенными. Еще несколько лет назад флешки объемом 100-200 мегабайт были большой редкостью, вызывали интерес и стоили достаточно больших денег. Сейчас флешка есть у каждого. Размеры могут достигать десятков гигабайт и технологии флеш памяти все развиваются и объем флешек все увеличивается.

 У флешек есть ряд преимуществ благодаря которым они завоевали свою популярность:

• Флешки компактны
• Объем информации на флешке сильно превосходит объем дискет или дисков
• Флешки имеют хорошую скорость
• Флешки как правило дольше не выходят из строя по сравнению с дисками или дискетами

Вообщем флешки практически идеальны!

Что необычного в флеш памяти и как она устроена?

 Основной характерной особенностью любой флешки является то, что она энергонезависима. Электричество нужно флешке, чтобы записать или считать данные. Но если электричество пропадает, то информация никуда не исчезает.

 Это делает флеш память незаменимой при использовании в устройствах с ограничением в электропитании (фотоаппараты и прочее). Возможность хранения данных без подключения к питанию достигается путем хранения информации с помощью транзисторов. Транзисторы в флеш памяти могут менять свое значение (1 или 0). Но при отсутствии электропитания это значения остается постоянным.
Большинство флешек имеют NAND архитектуру. Это архитектура позволяет сделать флешки более компактными и менее энергозатратными. Скорость записи и чтения также остается высокой.

 Флешка построенная на архитектуре NAND обычно содержит чип памяти как на видеократе или оперативной памяти и котроллер.
Почти все флешки используют файловые системы FAT16 или FAT32. FAT16 обычно используется в «карточках» -compact flash, SD card. Большинство фотоаппаратов или видеокамер не распознают флешку с файловой системой FAT32.
Как и все устройства с файловой системой FAT32 флеш устройства должны содержать главную загрузочную запись (Master Boot Record - MBR), загрузочный сектор (Boot Sector - BS) и Таблицу расположения файлов (File Allocation Table - FAT).

 В File Allocation Table содержит список файлов на флеш-памяти, их размеры и их фактическое местоположения в памяти. При любом чтении или записи на устройство необходимо прочитать и обновить FAT таблицу. Любые повреждения таблицы FAT приведут к серьезным проблемам с целостностью данных на устройстве, поэтому эта таблица всегда хранится в двух экземплярах в различных областях устройства памяти.